DIRECTION DEATH VALLEY EN CALIFORNIE EN PASSANT PAR LAUGHLIN "LA PETITE LAS VEGAS" AU NEVADA

JOUR 283 AU JOUR 290
du 12 au 19 février

Death Valley ou Vallée de la Mort est un merveilleux parc national dont le nom macabre fait froid dans le dos malgré qu'il soit le plus chaud et le plus aride des États-Unis.

 

Mercredi, très belle et chaude journée avant notre départ du camping Cragge Crash à Lake Havasu.

Nous avons déjeuné à l'extérieur et jasé avec nos amis avant de quitter ce camping en plein désert que nous avons beaucoup aimé pour faire route jusqu'à Pahrump à quelques milles de Death Valley, que nous irons visiter. Nous avons fait un arrêt en chemin pour dîner et ensuite on a roulé jusqu'à Laughlin au Nevada.

Encore un changement d'heure !

 

 

 

On surnomme cette ville "La petite Las Vegas" car il n'y a que des casinos.

 

C'est d'ailleurs sur le terrain du casino Riverside que nous avons stationné notre escargot pour y passer la nuit. Nous sommes ensuite allés nous promener le long de la rivière Colorado qui longe tous les casinos.

 

Casino Riverside

 

Ville de Bullhead en face de Laughlin

 

 

Tout à fait à l'aise ces jolis ratons !

 

Casino sur un ancien navire

 

La rivière Colorado

 

 

Nous sommes revenus au VR pour souper et se reposer.

 

Jeudi, avant de quitter Laughlin, nous avons été nous promener sur un sentier au bord du Colorado. Il faisait vraiment très beau et très chaud. On s'est dirigé vers le barrage Davis Dam mais nous avons fait demi tour avant d'y arriver car il était vraiment beaucoup plus loin qu'on pensait.

 

Nous avons pris la route au début de l'après-midi jusqu'au camping Preferred RV Resort à Pahrump où nous y avons passé sept jours.

On passait près de Las Vegas

C'est de cet endroit qu'on partait pour visiter Death Valley. C'était un très beau camping (Passeport America) avec  piscine chauffée et spa couverts durant l'hiver mais nous n'en avons pas profité car nous aurions préféré qu'ils soient à l'air libre.

Au cours de la semaine que nous avons passé à Pahrump, nous avons visité La Vallée de la Mort durant trois jours en prenant une pause entre chaque visite. Voici donc un résumé de ce que nous avons vu à chacune des ces journées.

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Death Valley est le plus grand parc national des États-Unis devant Yellowstone ainsi que le plus aride et le plus chaud. La température durant l'été dépasse très souvent 40^oC… à l'ombre et atteint souvent 49^oC en juillet et en août. Un ranger m'a dit que la période la plus occupée c'était l'été… malgré la chaleur ! Février était donc pour nous la meilleure période pour visiter ce parc qui possède de nombreux points d'intérêts et d'attraits tels que montagnes, cratère, canyons, dunes de sable, mer de sel, phénomènes géologiques, etc. qu'on retrouve dans différents secteurs de la vallée. La flore est également assez exceptionnelle ! Malgré ce désert aride, on peut y voir de nombreux animaux: coyote, mouflons, lynx, serpents, scorpions ainsi que le populaire et rare "roadrunner"… bip bip ! Mais nous n'avons rien vu de tout ça.

Tout au cours de la semaine, la météo a été très belle et assez chaude avec quelques nuages à l'occasion et très venteux la dernière journée.

En ce vendredi, jour de la St-Valentin, nous sommes partis tôt pour notre première visite à Death Valley. Nous étions à une heure de route de l'entrée du parc. Il fallait rouler encore un certain temps avant d'arriver à un premier point d'intérêt.

Comme on le fait toujours, c'est au Centre d'information touristique du parc qu'on s'est rendu en tout premier lieu pour avoir toute l'information importante et intéressante sur ce parc. Avant de débuter la visite en auto, nous avons regardé durant une vingtaine de minutes un film très intéressant sur cette vallée.

S'il y a un endroit où on recommande d'apporter des bouteilles d'eau c'est bien à Death Valley et nous avions oublié d'apporter les nôtres !!! On a dû en acheter à gros prix !

Lors de cette première journée, nous avons pris la direction de Scotty's Castle Area pour  aller voir le cratère Ubehebe dont sa formation provient d'une explosion volcanique il y a environ 300 ans. Il fallait se rendre en auto en haut d'une colline pour admirer cet immense trou de 800 mètres de large et de 180 mètres de profondeur, tapissé de poudre volcanique noir.

Il y avait un sentier qui permettait de faire le tour de ce cratère.

Nous avons dîné dans l'auto à cet endroit avant de nous rendre jusqu'au Titus Canyon. Il fallait emprunté une route de gravelle sur au moins 5 kilomètres. Nous avons marché environ une heure dans cet étroit canyon et avons admiré ses immenses roches de formes et de couleurs différentes.

Ce rocher a la forme d'une figure

Nous avons croisé des véhicules (jeep, 4x4) qui venaient en sens inverse. Luc était curieux de savoir quelle route ils empruntaient pour entrer dans ce canyon et disait qu'on reviendrait un autre jour pour traverser ce canyon en auto un fois qu'il trouverait le chemin.

Nous avons apprécié cette promenade à pied malgré la chaleur et une fois revenu à l'auto, on a pris le chemin du retour vers le camping. La route était assez longue mais nous avons pu admirer un très beau coucher de soleil et étions très heureux de ce que nous avions vu au cours de cette première journée.

Nous devions souper au resto pour la St-Valentin mais il était tard, nous étions fatigués et puisque c'était vendredi… nous avons préféré acheter une pizza en passant et l'apporter au VR.  Il ne faut pas changer nos bonnes habitudes !

Entre chaque journée de visite, on ne faisait rien de spécial à part samedi soir où nous avions décidé d'aller souper au resto pour la St-Valentin qui n'a pas été un très grand succès. Nous avons cherché pendant un certain temps un resto où nous pouvions boire du vin où de la bière avec le repas mais les seuls endroits étaient les restaurants des casinos. Il y avait une trop longue file d'attente au premier que nous avons fait et le deuxième n'était pas fameux et ça sentait la cigarette à plein nez. Comme il se faisait tard et qu'il n'y avait plus d'autres choix, à moins de retourner souper au VR, nous avons soupé dans ce resto. J'ai été très déçue de ce repas de St-Valentin !

Dimanche, était notre deuxième visite du parc. Nous sommes partis tôt le matin et nous avons visité un autre secteur du parc, le Furnace Creek Area pour admirer les très intéressants et impressionnants attraits suivants:

La route était vraiment en ligne droite !

 

 

Badwater : à 86 mètres au-dessous de la mer, c'est le point le plus bas des États-Unis. Un ancien et immense lac salé se trouvait à cet endroit. Il ne reste que le sel ! Il y avait  des trottoirs de bois pour marcher au dessus de ces plaques de sel.

Nous avons croisé un jeune couple qui transportait avec eux leur oiseau dans une petite cage. Il faut le faire… ! Nous les avons revus à quelques reprises au cours de la journée et ils avaient toujours leur cage avec eux !

 

Natural Bridge: il s'agit d'un canyon où l'on a marché environ une vingtaine de minutes avant d'apercevoir un pont naturel en roche. C'est toujours impressionnant de marcher dans les canyons car les roches sont très différentes d'un endroit à l'autre ainsi que leurs couleurs. Il faisait vraiment chaud et on buvait beaucoup d'eau. Nous sommes revenus à l'auto et nous y avons dîné à l'air climatisé avant de nous rendre au prochain point d'intérêt.

Encore les tourtereaux !

Pont naturel

Encore en train de grimper

 

Devil's Course Golf (ou terrain de golf du diable) : il s'agit d'un ancien lac asséché où on y voit un étendu de sel. Le vent et la pluie ont formés des mottes de terre et de sel soulevés qui forment des arêtes pointues. On y a donné ce nom car seul le diable pourrait y jouer au golf !

 

Artist's Drive : on a roulé environ 13 kilomètres sur une petite route où on pouvait voir des rochers de différentes couleurs.

À un endroit précis du nom d'Artist Palette, on pouvait s'arrêter pour admirer une immense palette de couleurs. Ce sont les pigments minéraux qui ont donné aux pierres volcaniques des couleurs très prononcées. De toute beauté… mon coup de cœur !

 

Golden Canyon : il s'agit d'un autre canyon où nous avons marché durant environ une heure. Les roches de ce canyon étaient plutôt de couleur jaune et tout au bout il y avait un immense mur de roches rouges baptisées Red Cathedral.

De nouveau... le petit oiseau !

Red Cathedral

 

Au retour, nous nous sommes arrêtés à Zabriskie Point. On a monté à pied en haut d'une colline pour voir un des phénomènes géologiques les plus fascinants du parc. La vue de cet endroit offrait un paysage à 360^o où on pouvait admirer des roches de différentes couleurs, plissées comme si des vagues avaient formé ces plis au fil des ans.

Il y en avait tout le tour de la colline

 

 

Ce lieu est très populaire pour photographier les levers et les couchers de soleil. D'ailleurs, il y avait beaucoup de gens qui avaient installé leur caméra sur leur trépied et attendaient que le soleil se couche même s'il était encore un peu tôt.

 

Pour terminer la journée, nous avons visité  la Twenty Mule Team Canyon en auto. Il s'agissait d'un chemin étroit, non asphalté, à sens unique qui formaient une boucle et où nous étions entourés de rochers de couleurs, de formes et de grosseurs différentes.

Après avoir quitté ce sentier nous sommes revenus à Pahrump, épuisés d'avoir autant marché à la chaleur mais enrichis de toutes ces beautés.

Mardi était notre dernière visite de la vallée. Nous sommes partis tôt comme les jours précédents mais nous avons passé par la ville de Beatty pour entrer dans le parc Death Valley car nous voulions nous rendre à Titus Canyon pour le traverser cette fois-ci en auto comme Luc l'avait suggéré deux jours plus tôt.

Ville de Beatty

Après avoir roulé quelques kilomètres sur la route principale dans le parc, nous sommes arrivés au chemin de gravelle qu'il fallait emprunté et qui était à sens unique. Il y avait un panneau qui indiquait clairement que cette route n'était pas recommandée pour les automobiles mais plutôt pour les véhicules qui sont assez hauts de terre (jeep, 4x4). Mais mon chum, qui est assez audacieux, a décidé de se rendre jusqu'au bout car il disait que la pancarte "recommandait" mais "n'interdisait pas" le passage aux automobiles.

À un moment donné, nous avons laissé passer un couple en jeep. Ils nous ont conseillé fortement de rebrousser chemin et de ne pas aller jusqu'au canyon avec notre voiture car ils disaient que la route plus loin deviendrait plus rocailleuse et cahoteuse et que notre véhicule n'était pas assez haut pour ce genre de route. Mais nous ne pouvions plus vraiment retourner sur nos pas puisque ce chemin était à sens unique. Luc a donc décidé de continuer et lorsque nous sommes arrivés dans la portion plus rocailleuse et cahoteuse, il roulait TRÈS lentement. La route était en zigzag, très étroite, montait de plus en plus dans la montagne et il n'y avait pas d'accotement. J'avais TRÈS peur mais je sais que j'aurais eu aussi peur même en jeep ou en 4x4. J'ai fermé les yeux plusieurs fois et je les ouvrais à l'occasion pour prendre des photos car le paysage était à couper le souffle.

Route de terre où on se dirige

Quel paysage... et quelle route !

Si lui passe, on passe... disait mon chum !

Tout plein de couleurs !

Enfin, on approche du canyon !

En cours de route, il y avait un endroit où on pouvait arrêter pour visiter une ancienne mine mais nous avons continué notre chemin. Par contre, nous avons vu la jeep qui nous avait dépassé et qui était stationné. Le couple devait être parti visiter la mine.

Nous avons donc continué LENTEMENT mais SÛREMENT jusqu'à ce qu'on arrive enfin au canyon où la route était beaucoup plus belle même si elle était étroite et en gravelle.

Nous avons dîné à la sortie du canyon. Nous avons vu la jeep passée et les gens nous ont envoyé la main. Je les ai vu freiner tout d'un coup comme s'ils venaient de réaliser que nous avions finalement fait la route au complet. L'auto était tellement poussiéreuse qu'on ne voyait presque plus la plaque d'immatriculation à l'arrière. Luc était vraiment très fier d'avoir réussi cet exploit ! Moi, j'étais très heureuse d'être saine et sauve après ces trois interminables heures de route.

Ensuite on s'est rendu dans le secteur de Stovepipe Wells Area pour visiter les derniers points d'intérêts suivants:

 

Mosaïc Canyon : canyon assez étroit où nous avons marché au moins une heure tout en admirant les roches polies comme du marbre. Très beau spectacle encore une fois.

Encore grimpé !

 

Mesquite Flat Sand Dunes : bande de dunes de sable blanc, de différentes hauteurs et à perte de vue. Elles sont formées par les vents qui transportent des fragments de roche des montagnes, grain par grain, jusqu'à cet endroit précis de la vallée. De toute beauté, on se serait cru dans le Sahara.

 

Salt Creek Interpretative Lake : promenade sur un long trottoir de bois surélevé, pour ne pas détruire la flore et la faune, qui longe un lac salé (à sec à bien des endroits) avec quelques panneaux explicatifs sur ce lieu où on peut observer au printemps un poisson très rare qui vit dans les mares d'eau salée. Cet endroit très calme, était très différent du reste de la vallée.

C'est ainsi que se terminait la visite de cette merveilleuse vallée et nous étions très heureux d'avoir pu la voir de près. Nous sommes revenus au VR en admirant encore une fois un très beau coucher de soleil.

 

Au cours de la journée de mercredi, qui était notre dernière journée à ce camping, nous avons fait du lavage, l'épicerie, changement d'huile sur l'auto et surtout un bon lavage extérieur du véhicule.

Demain nous reprenons la route en direction de LAS VEGAS... la ville de la démesure !

 

 

 

 

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