EN ROUTE POUR SCOTTDALE ET TUCSON EN ARIZONA

 

JOUR 323 AU JOUR 328
du 24 au 29 mars

L'Arizona ne cesse de nous impressionner avec ses paysages désertiques, sa faune et sa flore mais également par son climat aride qui attire de nombreux touristes chaque année durant l'hiver.

 

 

Lundi, toujours aussi beau et aussi chaud

Avant de quitter Pleasant Lake, nous avons salué nos amis québécois en sachant qu'on se reverrait dans quelques jours. Après avoir roulé environ une heure, nous sommes arrivés au casino Arizona à Scottdale située tout près de la ville de Mesa.

Ce casino permet aux motorisés de se stationner trois nuits maximum mais nous y étions que pour deux nuits. Nous avons été faire quelques achats avant de souper et de relaxer dans la soirée.

Mardi, une autre très belle journée

Nous sommes partis en matinée pour visiter l'Apache Trail situé à l'est de Phoenix.

Cette route assez sinueuse avec pentes abruptes et virages serrés, en terre battue et cahoteuse par endroit nous emmenait jusqu'au barrage Roosevelt.

 

Route en terre battue

Nous avons donc roulé lentement et pris le temps d'admirer ce désert de cactus, ces lacs et rivières ainsi que ces formations rocheuses.

Canyon

Cactus au sommet

 

 

C'est ce qui nous a permis d'apercevoir un lézard-alligator ou monstre de Gila qui a passé devant la voiture. Il allait traverser la route et a finalement fait demi-tour pour disparaître sous les roches. J'étais heureuse de pouvoir le prendre en photo !

Lézard venimeux

Une fois arrivé au barrage Roosevelt, nous avons dîné.

Le Roosevelt Dam, construit au début des années 1900, est le plus grand barrage en maçonnerie du monde. Il a été érigé brique par brique jusqu'à une hauteur d'un peu plus 90 mètres et rehaussé à un peu moins de 120 mètres en 1996.

 

On pouvait également y admirer le pont bleu qui est le plus long en Amérique du Nord. Nous l'avons traversé en auto et avons fait demi-tour une fois de l'autre côté.

Pont bleu

Au retour, nous nous sommes arrêtés à Tortilla Flat, un tout petit village touristique, pour s'acheter un cornet de crème glacée… très rafraîchissant avec cette chaleur.

 

On s'est ensuite arrêté à Goldfield Ghost Town pour visiter cette ancienne ville minière de style western qui est devenue une ville fantôme et par la suite un site touristique avec différents attraits: saloon, prison, bordel, chapelle, mine, etc.

Le bordel !

On se serait cru au Far West

Un prisonnier qui s'évade !

 

Malheureusement, nous sommes arrivés après 17 heures et tout était fermé à part le saloon.

Après avoir fait le tour de ce village à pied, nous sommes revenus au VR pour souper et pour se reposer. Au retour, nous avons vu des palmiers sur un côté de rue et de l'autre côté il y avait des cactus… assez spécial comme changement de paysage !

 

 

Nous avons pu admirer un beau coucher de soleil encore une fois.

Une autre très belle journée prenait fin.

 

 

Mercredi, du soleil qui nous réchauffe encore et encore

Quelques minutes avant le départ du casino Arizona à Scottdale, une surveillante du stationnement nous a montré un nid d'abeilles africaines (abeilles tueuses) dans un arbre derrière le VR. Nous étions heureux de partir de là.

Nid d'abeilles africaines

Après avoir fait le plein de diesel, on s'est rendu jusqu'au casino Del Sol tout près de la ville de Tucson avec tout plein d'endroits à visiter.

Le vent soulevait le sable

On suppose que le "A" veut dire Arizona !

Comme il était un peu tard pour débuter les visites, on s'est installé et nous avons relaxé le reste de la journée après avoir été au Centre d'information touristique.

Jeudi, belle température

Après s'être fait un lunch, nous sommes partis en direction du parc national de Saguaro pour visiter une forêt de cactus géants (cierges mexicains) dont quelques-uns étaient en fleurs.

On voit l'âge et l'évolution des cactus

Ils commencent à avoir des bras à 75 ans !

Forêt de cactus

C'était très impressionnant à voir et de toute beauté. Au Visitor Center on nous a remis un tracé à suivre en auto avec différents sentiers pédestres qui nous permettaient d'admirer cette flore de plus près.

Il y a de drôles de cactus !

Cet oiseau est un troglodyte des cactus

Certains cactus étaient en fleurs

Il se croise les bras !

Au dîner, nous avons rencontré Richard et Gaétane avec qui nous avons cassé la croûte. Après le lunch, nous avons marché ensemble sur un sentier qui nous menait vers des hiéroglyphes.

C'est tellement l'fun de marcher à travers cette flore !

Un joli petit lézard !

 

Hiéroglyphes sur les roches

Nous en voyons beaucoup

Nous avons ensuite repris la route chacun de notre côté.

Au début de l'après-midi, Luc et moi avons décidé d'aller visiter le Musée du désert en espérant avoir le temps de tout voir avant la fermeture à 17h00.

Ce musée d'histoire naturel, construit en plein désert, est en partie un zoo avec plusieurs espèces animales: insectes, oiseaux, reptiles, animaux sauvages, poissons, etc.

Il y avait également un jardin botanique où nous pouvions contempler les différentes plantes, arbres et cactus que l'on voit un peu partout dans le désert de l'Arizona.

 

Nous avons finalement eu le temps de voir tout ce qui nous intéressait mais j'aurais quand même aimé avoir un petit peu plus de temps.

De retour au VR, on s'est assis avec deux couples d'amis québécois qui étaient stationnés tout comme nous au casino.

 

Vendredi, toujours aussi beau et aussi chaud

Nous sommes partis tôt en matinée pour aller au Mont Lemmon, tel que suggéré par nos amis.

 

Ce mont qui est le plus au sud des États-Unis et où il est possible de skier a une altitude de 9255 pieds. Pour s'y rendre, nous avons emprunté une très belle route étroite et sinueuse où de nombreux et courageux cyclistes s'entraînaient à la monter.

 

Le panorama tout au long du chemin était magnifique.

On pouvait y voir différents écosystèmes à différentes altitudes… de cactus géants en bas à une forêt de conifères avec des trembles et des sapins au sommet.

 

Nous nous sommes arrêtés à plusieurs reprises, à l'aller comme au retour, pour prendre des photos.

Les arbres poussent à travers les roches

Seul au monde !

 

On s'est rendu jusqu'au village Summerheaven où un incendie de forêt a détruit une partie de la forêt et des habitations il y a quelques années. C'était vraiment désolant de voir tous ces arbres et habitations détruits par le feu.

Il y avait encore de la neige !!!

Quelle désolation de voir ces arbres

On pouvait voir de nombreux chalets en reconstruction.

Nous avions la possibilité de monter en téléphérique jusqu'au sommet du mont mais le vent glacial nous a découragé. La température était d'environ -3^oC.

Vue au sommet

Nous avons même dîné dans l'auto avec la chaufferette en marche. Au fur et à mesure qu'on rebroussait chemin, la température remontait… une différence d'environ 25 degrés!

 

Avant de revenir au VR nous avons été chercher une pizza… du vendredi !

En soirée on s'est assis avec nos amis ainsi qu'un nouveau couple, Linda et Richard. C'est toujours agréable et amusant de raconter et d'entendre les anecdotes de voyage de chacun de nous.

Samedi, très belle et très chaude journée (32^oC)

Au cours de la nuit, j'ai senti quelque chose me marcher sur le poignet et ça m'a réveillé. Je croyais que c'était une araignée mais Luc et moi n'avons rien trouvé. J'ai quand même changé de place avec lui pour le reste de la nuit. Mais quelle désagréable surprise au réveil ! Il y avait des excréments de souris un peu partout sur le comptoir de cuisine. J'ai alors compris ce qui m'avait marché sur la main durant la nuit !!! La veille notre ami Richard nous avait dit qu'il en avait attrapé une dans son VR. Nous avions trouvé ça très amusant. C'était maintenant à leur tour de rire. Ils nous ont donné deux pièges que nous avons immédiatement installés.

Après le déjeuner, nous avons été visiter la Mission St-François Xavier qui est situé sur une réserve indienne et considérée comme l'un des plus beaux modèles d'architecture des missions espagnoles aux États-Unis.

 

Surnommée "La Colombe Blanche du Désert", cette mission fut fondée au début du XVIIIe siècle par le Père Eusebio Keno, missionnaire espagnole.

Je n'avais jamais vu un intérieur d'église aussi beau !

 

 

 

J'ai acheté un lampion que j'ai placé et allumé au pied d'une des nombreuses statues qui s'y trouvaient… et j'ai fait un vœu. La messe y est encore célébrée quotidiennement.

Jolie chapelle

 

Après avoir fait le tour de la mission, nous avons quitté ce paisible et très bel endroit de recueillement en plein désert pour aller visiter le centre-ville de Tucson.

 

Fondée en 1775, Tucson est l'une des plus anciennes villes espagnoles qui est devenue américaine en 1853.

 

On peut y voir deux quartiers habités principalement par des mexicains: El Presidio et Barrio Viejo. Nous avons donc fait un tour à pied du quartier historique. Nous avons vu d'anciennes maisons des premiers colons, église, etc.

Tout en marchant, nous nous sommes rendus sur la 4^e avenue qui a la réputation d'être "le quartier le plus intéressant pour faire des achats". On pouvait y voir également de nombreux restos, cafés et bars.

On nous avait dit qu'il y avait un tramway sur cette avenue mais malheureusement nous ne l'avons pas vu.

Comme il faisait extrêmement chaud, on s'est acheté un cornet de crème glacée, très rafraîchissant avec cette chaleur. Avant de revenir à l'auto, nous avons visité le musée d'une ancienne gare où on pouvait voir et monter à bord d'une très vieille locomotive.
 

Musée

Ancienne locomotive

Nous sommes revenus à l'auto épuisés et assoiffés. Avant de revenir au VR, nous avons fait un arrêt dans un des nombreux magasins de bottes de cow-boys et Luc s'en ai acheté une très belle paire.

À notre retour au VR, nous avons vu qu'une des trappes à souris était déplacée mais aucune souris pris au piège.

Après le souper on s'est assis à l'extérieur avec nos amis et c'était notre dernière soirée à cet endroit. Le lendemain on reprenait la route vers Las Crusas au Nouveau-Mexique.

Nous souhaitons revenir à Tucson une autre année car nous avons encore bien des endroits intéressants à voir dans cette ville et tout autour.

 

 

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